Oreille absolue ou oreille relative : quelle différence ?
Par Cedrik Razafimanantsoa, Product Designer et développeur iOS · Publié le · Mis à jour le
L’oreille absolue est la capacité, rare, à nommer une note isolée sans référence (« ça, c’est un La »). L’oreille relative est la capacité à situer les notes les unes par rapport aux autres, c’est-à-dire à reconnaître les intervalles, les accords et les mélodies. La différence essentielle : l’oreille absolue s’acquiert presque toujours dans la petite enfance et reste exceptionnelle, tandis que l’oreille relative se développe à tout âge, par l’entraînement. Et c’est une bonne nouvelle, car pour faire de la musique, c’est l’oreille relative qui compte le plus : elle permet de chanter juste, d’improviser, de relever un morceau, de transposer, de jouer en groupe. Très peu de musiciens professionnels ont l’oreille absolue, et ils n’en ont pas besoin. Autrement dit, ne visez pas l’oreille absolue : développez votre oreille relative, qui est accessible, utile au quotidien, et qui progresse avec une pratique régulière.
Laquelle développer ?
Pour 99 % des situations musicales, l’oreille relative est l’objectif. Elle se construit en reconnaissant les intervalles, puis les accords et les enchaînements. C’est elle qui rend l’oreille « musicale » au sens pratique.
L’oreille absolue n’apporte pas d’avantage décisif pour jouer, et certains la trouvent même gênante pour transposer. Inutile d’en faire une frustration.
Peut-on apprendre l’oreille absolue adulte ?
Les preuves d’une acquisition fiable de l’oreille absolue à l’âge adulte restent minces. À l’inverse, les progrès en oreille relative sont nets et mesurables à tout âge.
Le temps investi est donc bien plus rentable sur l’oreille relative, où chaque session se traduit par des résultats concrets.
Questions fréquentes
L’oreille relative se développe-t-elle à l’âge adulte ?
Oui. C’est une compétence d’entraînement : elle progresse à tout âge avec une pratique courte et régulière.
A-t-on besoin de l’oreille absolue pour être bon musicien ?
Non. La grande majorité des musiciens, y compris professionnels, s’appuient sur l’oreille relative.
Par quoi commencer pour l’oreille relative ?
Par la reconnaissance des intervalles, fondation de tout le reste (accords, mélodies, harmonie).
Sans exercice d’écoute, environ 90 secondes.